— Ты так и не рассказал, где взял этот костюм, — чуть фыркнула она, как бы намекая, что хоть немного, но заслуживает правды.

— Как-нибудь расскажу, — он скинул плащ и закинул тот в рюкзак. Сам же остался в чёрной нано-броне, покрывающей его тело. Колония роботов скрыла его голову вместе с балаклавой. Странно, но он до сих пор не показал блондинке своего лица. По какой причине? Не доверял ей? А может из-за того, что она — наёмница, посчитал нужным скрывать от неё свой настоящий облик. Кто знает.

— Можешь не торопиться, я всегда буду ждать, — смиренно ответила Алиса. — Да и этот костюм выглядит надёжным. Я даже рада, что ты надел его.

— Я уже понял, поэтому хватит пялиться на мой зад.

— Жадина, — фыркнула блонда и приложила ключ-карту к замку.

Многотонная дверь отворилась, отъехав в сторону. За ней показалась ещё одна. Но тут жа разъехалась на обе половины влево и вправо. Следующая за ней разделилась на две вертикальные части. А вот последняя на целых шесть зубцов, что сразу скрылись в стенах.

В проходе горел яркий белый свет. Вонь тут же ударила в нос. Трупная, тухлая, до тошноты мерзкая.

Димитрий и Алиса переглянулись.

— Готов? — спросила она тихо.

Он молча кивнул, держа наготове автоматическую винтовку scar. На поясе пистолет, рядом нож и две осколочные гранаты.

Блондинка передёрнула затвор помпового шестнадцати-зарядного дробовика.

И без лишних слов они прошли через открытые двери. У порога тут же встретили тело пожилой женщины. Белый халат изодран в лохмотья, запачкан кровью. Будто учёная пыталась когда-то выбраться из происходившей резни, но увы. Судя по отсутствующим ногам и выпущенным кишкам, ей не удалось. Чуть поодаль лежало половина лысой головы. Тоже женщины. Её тело лежало неподалёку — в одних колготках, она была похожа на поломанную куклу.

На стенах подсохшие пятна крови, прилипшие фрагменты мозгов и кусочков человеческой плоти. Всё походило на вход в ад.

Юноша и блондинка прошли мимо, осторожно ступая по разбитому стеклу. Впереди был длинный коридор с мигающими периодически лампами. Слева дверь. Пришлось заглянуть, дабы не оставить никого опасного за спиной. Необходимо, вообще, проверить тут каждый метр для успешной зачистки.

Стоило открыть дверь, и глазам предстала платформа с разбитой полимерной капсулой. Вероятно в ней когда-то было одно из существ, созданных местными учёными. В комнате находилось множество мониторов, некоторые издавали шум отключения от системы. Толстые провода, куча измерительных приборов и видеокамер.

Димон присел, смахнул пальцами салатовую кислотную жидкость и понюхал.

— Органика. По запаху напоминает кровь, — рассудительно произнёс он. — Возможно существо было ранено, или же это его отходы.

— Лучше ничего не трогать, — сморщилась Алиса, сама же вынула из одной из видеокамер карту памяти и забросила в карман. — Продолжим.

Димон кивнул, как в этот момент где-то в подземной лаборатории прозвучал визг. Нечеловеческий. Голодный.

— Оно знает, что мы здесь, — сухо произнесла блондинка.

— Ещё бы, двери так громко открывались, услышали все существа на пару километров в округе, — хмыкнул юноша.

— Я пойду первой.

— Как скажешь.

Алиса с дробовиком наготове вышла в коридор. Димитрий с винтовкой за ней. Лампы в коридоре мигали, освещая тот как туннель звёздного корабля. Впереди раздавался топот. Кто-то сметал на пути мебель и кулеры. Через несколько секунд оно показалось. Небольшое, размером с человека. Точнее, это и был человек, бегущий на четырёх конечностях. Когда-то белая блузка и серая юбка прилипали к телу, как вторая кожа. Окровавленный рот, безумные глаза, лысая голова. Безумная женщина-учёная мчалась на юношу с блондинкой с одной лишь целью — пожрать!

— Храааа! — раздалось безумие из пасти.

Алиса навела дробовик. Нажатие на спусковой крючок:

Пдуф!

Выстрел снёс существу пол башки. То рухнуло на пол, прокатившись по бетону, оставляя кровавый след. И внезапно зашкребла ногтями и поползло вперёд.

Пдуф!

Второй выстрел размазал остатки головы по полу.

— Что за херня… — скривилась Алиса.

— Судя по первому выстрелу, когда ты снесла ему часть ДЛПФК, оно не остановилось, значит им движет не разум, а нечто иное, — глядя на убитую, задумчиво произнёс Димон.

— ДЛП… ЧТО? — изогнула блондинка бровь, уставившись на своего юного напарника.

Он взглянул на неё и пояснил:

— ДЛПФК — дорсолатеральная префронтальная кора в передней части мозга, что отвечает за регуляцию когнитивных функций, ну и, собственно, за контроль над поведением человека. Дробовиком ты снесла эту часть башки. А значит это существо, что уже не человек, судя по внешним признакам, — присев, он указал взглядом на отросшие когти и вытянутые конечности, разорвав на трупе штаны. — оно действует, полагаясь на прецентральную извилину. Но это лишь мои догадки. Для точного диагноза я бы разобрал живой экземпляр.

— Ты точно хочешь бросить универ? — похлопала Алиса глазами.

— Ага, — он вынул нож. Прижал лезвие к груди существа и провёл к низу живота, разрезая кожу.

— Ну и запашок, — прокомментировала блондинка.

Димка же взялся за грудную клетку и с усилием развёл ту в стороны. Затрещали рёбра, и взгляду открылись потемневшие внутренние органы.

— Некроз тканей. Смотри, желудок похоже цел и даже мутировал. Никогда не видел таких полипов, — тыкал юноша пальцем на орган. — Всё остальное не функционирует. Однако он питает весь организм, — он обрезал нить, тянущуюся от желудка куда-то в район печени. — Я бы сказал его работа похожа на батарейку. Глянь, он пытается поглотить мой палец, — и Димон продемонстрировал, как полипы ещё работавшего желудка потянулись к его руке. — Интересно, — пробормотал он последнее.

— Жуть как, — сглотнула Алиса. По правде, ей подобное совсем не нравилось, хотелось сжечь эту мерзость!

— Храаааа!

Раздался множественный вопль. Однако топота было не слышно.

— У меня плохое предчувствие, — с дробовиком наперевес крутанулась Алиса, не забыв взглянуть и на потолок.

— Часть персонала похоже мутировали в нечто подобное, — поднялся на ноги Димон и перехватил автомат. — Если поймаем одного живым, может удастся создать антидот. Только тем, кто уже окончательно мутировал — не помочь. Тут только сработает как мера предосторожности в случае распространения инфекции воздушно-капельным путём.

— Почему? — не поняла Алиса.

— Потому что это существо, — указал он на труп, — уже было мертво. Им движет паразит. Если быть точнее, то, что у него вместо желудка.

— Ясно. Тогда можно уничтожать их без сожалений, — взгляд голубых глаз Алисы под маской блеснул холодом. Она не любительница убивать невинных. Но если эти монстры больше не люди, да ещё и мёртвые внутри, то она просто обязана остановить бессмысленную агонию их тел. — Идём?

— Сейчас, возьму немного материала на всякий, — Димка зашёл обратно в лабораторную операционную. Через десяток секунд вернулся с колбами и, взяв материал с убитого существа, передал Алисе. — Сохрани это.

Та кивнула, спрятав пробирки в пространственном кармане. Парочку при этом Димка вложил во встроенный пояс нано-костюма. Подумал, что если вдруг Алиса каким-то образом будет вырублена, то не сможет достать материал из её пространственного кармана, поэтому лучше иметь запасные в случае надобности. Перестраховывался.

— Теперь можно идти вперёд.

Алиса кивнула и направилась по коридору первой. Осторожно, но уверенно. Волновалась. Не за себя конечно, за Диму. Будь она тут одна, уже врубила бы портативную колонку, вынув ту из пространственного кармана, и устроила бы кровавую дискотеку. Но, чтобы не прослыть дурой в глазах юноши, решила состроить из себя серьёзную, надёжную наёмницу. А так хотелось сорваться вперёд и вырезать своим мечом всех тут поголовно.

— Ты так легко разломил грудную клетку той твари, — задумчиво подметила она. — Качаешься?

— Ага, по будням с десяти утра и до десяти вечера, — ответил он с сарказмом. — Ты думаешь, почему я универ бросил. Решил культиватором стать. Культуристом то есть.